Guía de nutrición canina: cómo es una dieta equilibrada

Golden retriever olfateando un cuenco de comida fresca y nutritiva, con carne y verduras, que simboliza una dieta canina equilibrada.

Datos rápidos

La AAFCO recomienda al menos un 18 % de proteínas para perros adultos y un 22,5 % para cachorros, pero más allá del 40 %, no hay ningún beneficio demostrado para los perros sanos.

Los perros necesitan al menos un 5,5 % de grasa (adultos) y un 8,5 % (cachorros) para obtener energía, mantener la salud del pelaje y la función cerebral, pero un exceso de grasa (>20 %) puede provocar aumento de peso.

La mayoría de los perros prosperan con un 18-30 % de proteína. Demasiada (40 %+) puede sobrecargar los riñones y el hígado en perros con afecciones preexistentes.

Los perros PUEDEN digerir carbohidratos. Aunque no necesitan carbohidratos para sobrevivir, la mayoría de los alimentos comerciales para perros contienen entre un 30 y un 50 % de carbohidratos, que aportan fibra y energía, y ayudan a prevenir la degradación muscular.

El 95 % de las dietas caseras son desequilibradas desde el punto de vista nutricional. La mayoría carece de calcio, zinc, vitamina D o taurina, lo que pone a los perros en riesgo de padecer deficiencias.

La FDA está investigando una posible relación entre la comida para perros sin cereales y la miocardiopatía dilatada (DCM), una afección cardíaca potencialmente mortal.

Los estudios demuestran que la comida cruda, alabada como «ancestral», puede aumentar el riesgo de salmonela, E. coli y listeria, lo que puede perjudicar tanto a los perros como a sus dueños.

La comida para perros cara no siempre es mejor. Algunas marcas económicas cumplen con los mismos estándares de la AAFCO que las marcas premium.

Navegación rápida

  1. Datos rápidos
  2. ¿Qué hace que la dieta de un perro sea equilibrada?
  3. Proteínas en la comida para perros: ¿cuánto es demasiado?
  4. ¿Croquetas, crudo o fresco? Comparación de los tipos de comida para perros
  5. Trucos de marketing: ¿Qué es real y qué no?
  6. Signos de deficiencias nutricionales en los perros
  7. Decodificador de etiquetas de comida para perros de PetRadar
No hay duda de que todos los dueños de mascotas quieren alimentar a su perro con la mejor dieta posible, pero con tantas opciones (dietas sin cereales, crudas, ricas en proteínas, «ancestrales»), es difícil separar la ciencia del marketing.
¿Es siempre mejor una dieta alta en proteínas? ¿Necesitan realmente los perros carbohidratos? ¿Es la comida cruda la mejor opción o solo otra moda? ¿Y cómo es exactamente una dieta canina verdaderamente equilibrada?
La respuesta no es tan sencilla como elegir la marca más cara o seguir la última tendencia en alimentación para mascotas. Las necesidades nutricionales de un perro dependen de su edad, tamaño, nivel de actividad e incluso raza. Eso significa que un enfoque único para todos no funcionará.
Así que si quieres darle a tu perro la dieta más saludable posible sin caer en costosos trucos de marketing, ¡esta guía es para ti!

¿Qué hace que la dieta de un perro sea equilibrada?

Puede que pienses que una dieta verdaderamente equilibrada consiste en ingredientes de alta calidad, pero en realidad se trata de satisfacer todas las necesidades nutricionales de tu perro.
Según la AAFCO (Asociación Americana de Funcionarios de Control de Alimentos) y la FEDIAF (Federación Europea de la Industria de Alimentos para Mascotas), una dieta correctamente equilibrada debe incluir:

Proteínas: esenciales para el crecimiento muscular, la reparación y la salud en general.

Grasas: fundamentales para la energía, la piel y la salud del pelaje.

Carbohidratos: proporcionan fibra y energía (¡sí, los perros pueden digerir los carbohidratos!).

Vitaminas y minerales: favorecen la función inmunitaria, la salud ósea y el metabolismo.

Tabla de necesidades nutricionales diarias de los perros

Proteínas, grasas y carbohidratos: ¿cuál es el equilibrio adecuado?

Proteínas: Los perros necesitan al menos un 18 % de proteínas (los cachorros necesitan más del 22,5 %), pero más no siempre significa mejor. Demasiadas proteínas pueden ser innecesarias para los perros sedentarios.
Grasas: Se requiere al menos un 5,5 % de grasa para la energía y la salud del pelaje, pero demasiada grasa (>20 %) puede provocar un aumento de peso en los perros inactivos.
Carbohidratos: Aunque los perros no necesitan carbohidratos para sobrevivir, los carbohidratos digeribles (30-50 %) proporcionan fibra y energía importantes, y ayudan a evitar que las proteínas se utilicen como fuente de energía primaria.

Raza, tamaño y etapa de la vida

Una dieta equilibrada también significa satisfacer las necesidades específicas de tu perro en función de su edad, raza y tamaño.
Razas grandes (labradores, dogos alemanes, pastores alemanes): requieren una proporción cuidadosa de calcio y fósforo para prevenir trastornos óseos, especialmente cuando son cachorros.
Razas pequeñas (chihuahuas, pomeranos, yorkies): tienen un metabolismo más alto por libra, por lo que necesitan más calorías en relación con el peso corporal.
Cachorros: necesitan una mayor ingesta de proteínas y grasas para un crecimiento rápido (más del 22,5 % de proteínas).
Perros mayores: pueden necesitar más proteínas (~25 %) para prevenir la pérdida de masa muscular y favorecer la salud de las articulaciones.
💡
Conclusión: no existe una dieta única para todos. Una dieta equilibrada debe adaptarse al tamaño, la raza y la edad de tu perro.

Proteínas en la comida para perros: ¿cuánto es demasiado?

La proteína es uno de los nutrientes más debatidos en la alimentación canina. Es absolutamente esencial para el mantenimiento muscular, la función inmunológica y la salud en general, pero ¿cuánta proteína necesita realmente un perro? ¿Y es siempre mejor más? ¡Vamos a averiguarlo!
Según AAFCO (2023 Nutrient Profiles):

Los perros adultos necesitan un mínimo de 18 % de proteína en su dieta.

Los cachorros y las perras gestantes/lactantes requieren al menos un 22,5 % de proteínas para un crecimiento adecuado.

Sin embargo, estos son mínimos, no necesariamente los niveles óptimos. Muchos alimentos comerciales para perros de alta calidad contienen entre un 25 y un 30 % de proteínas, mientras que las dietas ricas en proteínas (especialmente las dietas sin cereales o crudas) pueden llegar hasta un 40-50 %.
La mayoría de los perros sanos prosperan con un 18-30 % de proteínas. Pero más allá de eso, ¿aportan las proteínas adicionales algún beneficio real?
Un mito común es que una mayor cantidad de proteínas equivale a una mejor dieta, pero esto no siempre es cierto. Veamos lo que dice la ciencia:
No hay ningún beneficio demostrado de las dietas extremadamente altas en proteínas (>40 %) en perros sanos.
El exceso de proteínas no se almacena como músculo, sino que se convierte en energía o se excreta como desecho.
Una ingesta muy alta de proteínas puede estresar los riñones y el hígado en perros con afecciones preexistentes.
💡 Entonces, ¿cuánta proteína es la adecuada para tu perro?

Para perros activos y razas de trabajo: lo ideal es un 25-30 % de proteínas.

Para perros adultos promedio: 18-25 % es perfectamente suficiente.

Para perros mayores: Una mayor cantidad de proteínas (~25 %) puede ayudar a mantener la masa muscular.

Para perros con enfermedad renal o hepática: Bajo contenido de proteínas (~14-18 %) a menudo se recomienda bajo supervisión veterinaria.

La calidad de las proteínas es más importante que la cantidad

No se trata solo de la cantidad de proteínas que contiene la comida para perros. Lo que realmente importa es de dónde provienen. Las fuentes de proteínas de alta calidad proporcionan los aminoácidos esenciales que los perros necesitan para estar sanos.
Las mejores fuentes de proteínas:
✔️ Proteínas de origen animal (pollo, ternera, pescado, pavo, cordero)
✔️ Huevos (el valor biológico más alto de todas las proteínas)
✔️ Proteínas vegetales de alta calidad (guisantes, lentejas, soja, ¡aunque no tan completas como las proteínas animales!)
Fuentes de proteínas de baja calidad:
❌ Subproductos cárnicos (baja digestibilidad)
❌ Harina de gluten de maíz, gluten de trigo (perfil de aminoácidos incompleto)

¿Puede el exceso de proteínas perjudicar a tu perro?

El exceso de proteínas puede causar problemas en ciertos casos:
▫️ Los perros con enfermedad renal tienen dificultades para procesar el exceso de nitrógeno de las proteínas.
▫️ La enfermedad hepática requiere un consumo controlado de proteínas.
▫️ Los perros con sobrepeso pueden engordar más si comen un exceso de proteínas sin hacer ejercicio.
Divertido perro sentado en una mesa preparándose para almorzar

¿Croquetas, crudo o fresco? Comparación de los tipos de comida para perros

Lo sabemos, lo sabemos... ¡hay tantas opciones! El pasillo de comida para mascotas es abrumador, y si alguna vez has investigado sobre la «mejor dieta para perros», probablemente hayas terminado en un debate interminable entre dietas a base de croquetas, crudas y cocinadas frescas.
Algunos confían plenamente en la comida cruda, alegando que es la opción más «natural». Otros dicen que las comidas frescas y caseras son las más saludables. Y luego están las croquetas, que son la opción más común, pero a menudo criticadas por estar demasiado procesadas. Entonces, ¿qué es realmente lo mejor para tu perro? Vamos a desglosarlo.

Croquetas (comida seca para perros)

Las croquetas son la opción preferida por la mayoría de los dueños de perros. Son convenientes, asequibles y cumplen con los requisitos nutricionales establecidos por las autoridades de alimentos para mascotas. Pero, ¿son realmente las más saludables?
✔️ Ventajas:
Fácil y asequible: no hay que preparar la comida, tiene una larga vida útil y es económica.
Nutricionalmente equilibrada: la mayoría de las croquetas comerciales cumplen las normas de la AAFCO.
¿Beneficios dentales? Algunos afirman que las croquetas ayudan a limpiar los dientes, pero los estudios muestran resultados contradictorios.
⚠️ ¿Las desventajas?
Menor contenido de humedad: los perros que comen croquetas necesitan mucha agua.
La calidad varía: algunas marcas utilizan rellenos baratos en lugar de ingredientes de alta calidad.
💡 ¿Qué contiene?
Proteínas: ~18-26 %
Grasas: ~10-15 %
Carbohidratos: ~45-55 %
Humedad: ~10 %
🐶 Ideal para: Propietarios que buscan una opción fácil, asequible y nutricionalmente completa.

Dietas crudas (incluidas BARF y modelo de presa)

Algunos dueños de perros creen que la croqueta está demasiado procesada y que lo crudo es el camino a seguir, más «ancestral», más «natural». Pero, ¿es realmente mejor para tu cachorro alimentarlo con carne cruda?
✔️ Ventajas:
Alto contenido en proteínas: imita la dieta de los canes salvajes.
Ingredientes de alimentos integrales, sin rellenos.
Muchos propietarios informan de una mejora en el pelaje y la digestión.
⚠️ ¿Las desventajas?
Contaminación bacteriana: la salmonela, la E. coli y la listeria son preocupaciones reales.
Desequilibrios nutricionales: la mayoría de las dietas crudas caseras carecen de vitaminas y minerales esenciales.
No es para todos los perros: los perros inmunodeprimidos (y los humanos del hogar) corren un mayor riesgo.
💡 ¿Qué contiene?
Proteínas: ~40-50 %
Grasa: ~20-30 %
Carbohidratos: Mínimo
Humedad: ~60-70 %
🐶 Lo mejor para: Propietarios que se comprometen a hacerlo bien (¡consulta con un veterinario nutricionista para garantizar una dieta equilibrada!).

Dietas de comida recién cocinada (casera o comercial)

Esta es la tendencia de alimentos para mascotas de más rápido crecimiento: comidas recién cocinadas, ya sean caseras o entregadas en porciones. Es un compromiso entre crudo y croquetas; menos procesado que las croquetas, pero sin los riesgos bacterianos de la carne cruda.
✔️ Ventajas:
Más fácil de digerir: ideal para estómagos sensibles.
Muy apetecible: a los perros les encanta.
Se puede personalizar: se puede ajustar para alergias, peso o condiciones de salud.
⚠️ ¿Las desventajas?
Más caro: cuesta bastante más que las croquetas.
Vida útil corta: necesita refrigeración o congelación.
Requiere una formulación adecuada: muchas dietas caseras carecen de nutrientes esenciales.
💡 ¿Qué contiene?
Proteína: ~25-35 %
Grasa: ~15-25 %
Carbohidratos: ~30-50 %
Humedad: ~60-70 %
🐶 Ideal para: Propietarios de mascotas dispuestos a invertir en una dieta de alta calidad y garantizar un equilibrio adecuado de nutrientes.
Entonces, ¿cuál es la mejor dieta?
Bueno, no existe una dieta universalmente «mejor». En última instancia, depende de las necesidades específicas de tu perro, pero desde una perspectiva puramente nutricional y de seguridad, una dieta adecuadamente equilibrada y recién preparada suele ser la mejor opción. Ofrece ingredientes enteros y digeribles, menos subproductos de procesamiento que las croquetas y un menor riesgo de contaminación que las dietas crudas.
Dicho esto, la croqueta de alta calidad sigue siendo una opción conveniente y nutricionalmente completa para la mayoría de los dueños de mascotas, y las dietas crudas pueden ser seguras, pero requieren un cuidado extremo y una formulación adecuada.
Gráfico que muestra lo que los dueños de perros alimentan a sus perros

Trucos de marketing: ¿Qué es real y qué no?

Todos queremos lo mejor para nuestros perros, pero las empresas de alimentos para mascotas lo saben y lo utilizan en su beneficio. Camina por cualquier pasillo de una tienda de mascotas y verás bolsas de croquetas cubiertas de palabras de moda como «holístico», «ancestral», «de calidad humana» y «sin cereales». Algunas de estas etiquetas significan algo... pero, ¿muchas de ellas? Puro marketing.
Entonces, ¿cómo separas los beneficios nutricionales reales de la publicidad inteligente? Hablemos de los mayores trucos de marketing de la comida para perros. 🚨

Palabras de moda que suenan bien pero no significan nada

Algunas palabras en los envases de alimentos para mascotas no están reguladas, lo que significa que las empresas pueden utilizarlas libremente, sin demostrar nada. Estas son algunas de las más engañosas:
Holístico: Suena genial, ¿verdad? Pero en el caso de los alimentos para mascotas, holístico no tiene definición legal. Cualquier empresa puede ponerlo en su etiqueta.
Calidad humana: A menos que la comida se haga en una instalación de alimentos para humanos certificada por el USDA, este término no tiene sentido.
Dieta ancestral: El hecho de que los lobos coman carne cruda no significa que los perros modernos necesiten una dieta cruda. (¡Los perros han evolucionado junto a los humanos!)
Superalimentos: La col rizada, los arándanos y las semillas de chía pueden estar de moda, pero no sustituyen los nutrientes básicos que los perros realmente necesitan.

El mito de los alimentos sin cereales: ¿útil o no?

Una de las mayores tendencias de marketing en la alimentación canina son las dietas «sin cereales». Pero, ¿es realmente mejor para los perros saltarse los cereales? No siempre.
La verdad:

La mayoría de los perros digieren bien los cereales. De hecho, los cereales integrales (como el arroz, la cebada y la avena) aportan fibra, energía y nutrientes esenciales.

Sin cereales NO significa sin carbohidratos. Muchos alimentos sin cereales sustituyen los cereales por patatas, guisantes o lentejas, a veces en cantidades excesivas.

Los estudios sugieren una relación entre las dietas sin cereales y las enfermedades cardíacas (DCM) en perros. Aunque la FDA todavía está investigando, es un riesgo que vale la pena considerar.

¿Cuándo es una buena opción una dieta sin cereales? Solo si tu perro tiene una alergia a los cereales verificada, lo cual es raro. La mayoría de las alergias alimentarias provienen de fuentes de proteínas como el pollo o la ternera.

El bombo de las proteínas: ¿los perros realmente necesitan más del 40 % de proteínas?

Muchos alimentos para perros de alta calidad ahora se promocionan con sus productos «¡extra altos en proteínas!». Pero como hemos comentado anteriormente, más proteínas no siempre significa una mejor nutrición. Entonces, ¿hay alguna ventaja real en alimentar a tu perro con una dieta con más del 40 % de proteínas?
La verdad:

Más proteínas no siempre es beneficioso. La mayoría de los perros adultos prosperan con un 18-25 % de proteínas. ¿Más del 40 %? No hay beneficios probados para el perro promedio.

Alto contenido de proteínas = alto contenido de calorías. Si un perro no quema la energía extra, puede provocar un aumento de peso.

Demasiadas proteínas pueden estresar los riñones y el hígado en perros con afecciones de salud preexistentes.

¿Cuál es el mejor enfoque? Un nivel de proteínas bien equilibrado, adaptado a la edad, el nivel de actividad y la salud de tu perro.

«Premium» no siempre significa mejor

Los precios de los alimentos para mascotas son muy variados. Algunas bolsas cuestan 20 dólares, otras más de 100. Pero, ¿un precio más alto significa una mejor nutrición? No necesariamente.
La verdad:

Algunas marcas económicas cumplen los mismos estándares nutricionales de la AAFCO que las marcas caras.

Muchas marcas «premium» cobran más por el marketing, los envases elegantes y los ingredientes de boutique que por una nutrición superior.

Las marcas más caras no siempre son las mejores. Una bolsa de comida de 60 $ con palabras de moda puede ser menos equilibrada que una opción asequible y bien formulada.

Adorable chihuahua lamiéndose su pequeña y bonita boca después de comer
Más adelante en este artículo, te guiaremos a través del **Decodificador de etiquetas de comida para perros de PetRadar, una guía sencilla y práctica para ayudarte a elegir la mejor comida para tu cachorro con confianza. 🐶🥣
Pero por ahora, veamos algo muy importante también: cómo detectar las deficiencias nutricionales en los perros.

Signos de deficiencias nutricionales en los perros

Incluso con las mejores intenciones de los dueños de las mascotas, los perros pueden acabar sufriendo desequilibrios nutricionales, especialmente si su dieta carece de vitaminas, minerales o macronutrientes esenciales. ¿La parte complicada? Los perros no pueden decirnos cuando algo va mal. En su lugar, las deficiencias se manifiestan a través de signos sutiles (y a veces no tan sutiles) en su piel, pelaje, niveles de energía y salud en general.
Entonces, ¿cómo sabes si la dieta de tu perro es realmente equilibrada? Presta atención a estas señales de advertencia comunes:
1. Mala salud del pelaje y la piel
▫️ ¿Piel seca y escamosa? Puede indicar bajos niveles de ácidos grasos omega-3 y omega-6 (que se encuentran en el aceite de pescado, la linaza y las grasas animales).
▫️ ¿Pelo opaco y quebradizo? A menudo está relacionado con una baja ingesta de proteínas o una deficiencia de zinc.
▫️ ¿Muda excesiva? Podría estar relacionada con baja cantidad de biotina, vitamina A o ácidos grasos esenciales.
2. Problemas digestivos
▫️ ¿Diarrea o estreñimiento frecuentes? Podría significar baja cantidad de fibra o desequilibrio de las bacterias intestinales.
▫️ ¿Vómitos después de las comidas? Podría indicar deficiencias de enzimas digestivas o intolerancia alimentaria.
▫️ ¿Gases excesivos? A menudo causados por proteínas de baja calidad o dificultad para digerir ciertos carbohidratos.
3. Baja energía y pérdida de masa muscular
▫️ ¿Letárgico, lento o débil? Podría significar bajo nivel de hierro, vitamina B12 o proteínas.
▫️ ¿Pérdida de masa muscular o dificultad para mantener el peso? Podría ser un signo de muy poca proteína.
▫️ ¿Debilidad, temblores o mala coordinación? Puede indicar niveles bajos de magnesio o potasio.
4. Problemas de crecimiento en cachorros
▫️ ¿Huesos débiles o problemas en las articulaciones? Podría significar niveles bajos de calcio, fósforo o vitamina D.
▫️ ¿Crecimiento retrasado u huesos frágiles? Podría ser un desequilibrio de calcio-fósforo (común en las dietas caseras).
▫️ ¿Cachorros de razas grandes en riesgo? Demasiado o muy poco calcio puede causar deformidades óseas.
5. Sistema inmunitario débil y enfermedades frecuentes
▫️ ¿Te enfermas a menudo o las heridas tardan en curarse? Podría indicar niveles bajos de vitamina A, E o zinc.
▫️ ¿Ojos apagados, mala visión o ceguera nocturna? Podría significar niveles bajos de vitamina A.
▫️ ¿Infecciones cutáneas o alergias recurrentes? A veces están relacionadas con un bajo nivel de omega-3 o una deficiencia de selenio.

Decodificador de etiquetas de comida para perros de PetRadar

Elegir la comida adecuada para tu perro no debería parecer un misterio, pero sabemos lo fácil que es perderse entre todo el ruido del marketing. El envase de la comida para perros está diseñado para vender, no para educar.
Así que en lugar de confiar en un empaque elegante, concéntrate en lo que realmente importa: los ingredientes, los nutrientes y las necesidades específicas de tu perro.
Para facilitar las cosas, hemos creado una infografía de referencia rápida con todo lo que necesitas para evaluar la comida para perros, ya sea que compres croquetas, comida recién cocinada o cruda.
Decodificador de etiquetas de comida para perros de PetRadar
📌 ¡Guárdala, hazle una captura de pantalla o marca esta página como favorita! La próxima vez que vayas a la tienda de mascotas o navegues por Internet, utiliza esta guía para elegir la mejor opción para la nutrición de tu perro. 🐕
📚 Fuentes y referencias
Colegio Americano de Nutrición Veterinaria (ACVN)
Perfiles nutricionales de la AAFCO (2023)
Directrices nutricionales de la FEDIAF (Europa)
Consejo Nacional de Investigación (NRC), Necesidades nutricionales de perros y gatos
Estudio de nutrición veterinaria de la Universidad de California en Davis
Manual veterinario de Merck
Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA)
Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA)
Nutrición veterinaria de la Universidad de Tufts

Escrito por

Image of the author
Alexandra Soanca

I’ve gained a deep understanding of the challenges and emotions that come with searching for a missing pet, and I’m here to provide guidance, support, and a little bit of hope along the way. When I'm not helping reunite lost pets with their pet parents, you’ll likely find me spending time with my own furry companion, Valla - a curious gray tabby with a **very** independent spirit.

Elección de idioma

ES

Español

EN

English

NL

Nederlands

DE

Deutsch

JA

日本語

FR

Français