Quelques faits
L'AAFCO recommande au moins 18 % de protéines pour les chiens adultes et 22,5 % pour les chiots, mais au-delà de 40 %, il n'y a aucun avantage prouvé pour la santé des chiens.
Les chiens ont besoin d'au moins 5,5 % de matières grasses (adultes) et 8,5 % (chiots) pour leur énergie, la santé de leur pelage et le fonctionnement de leur cerveau, mais un excès de matières grasses (>20 %) peut entraîner une prise de poids.
La plupart des chiens se développent avec 18 à 30 % de protéines. Une quantité trop importante (40 % et plus) peut mettre à rude épreuve les reins et le foie des chiens souffrant de maladies préexistantes.
Les chiens PEUVENT digérer les glucides. Bien qu'ils n'aient pas besoin de glucides pour survivre, la plupart des aliments commerciaux pour chiens contiennent 30 à 50 % de glucides, qui fournissent des fibres et de l'énergie et aident à prévenir la dégradation musculaire.
95 % des régimes faits maison sont déséquilibrés sur le plan nutritionnel. La plupart manquent de calcium, de zinc, de vitamine D ou de taurine, ce qui expose les chiens à des carences.
La FDA étudie un lien potentiel entre les aliments pour chiens sans céréales et la cardiomyopathie dilatée (CMD), une maladie cardiaque potentiellement mortelle.
Des études montrent que les aliments crus vantés comme étant « ancestraux » peuvent augmenter le risque de Salmonella, E. coli et Listeria, qui peuvent nuire à la fois aux chiens et à leurs propriétaires.
Les aliments pour chiens chers ne sont pas toujours meilleurs. Certaines marques bon marché répondent aux mêmes normes AAFCO que les marques haut de gamme
Sommaire
La réponse n'est pas aussi simple que de choisir la marque la plus chère ou de suivre la dernière tendance en matière d'aliments pour animaux de compagnie. Les besoins nutritionnels d'un chien dépendent de son âge, de sa taille, de son niveau d'activité et même de sa race. Cela signifie qu'une approche unique ne fonctionnera pas.
Qu'est-ce qui rend l'alimentation d'un chien équilibrée ?
Protéines – Essentielles à la croissance musculaire, à la réparation et à la santé générale
Graisses – Essentielles à l'énergie, à la santé de la peau et du pelage
Glucides – Fournissent des fibres et de l'énergie (oui, les chiens peuvent digérer les glucides !)
Vitamines et minéraux – Soutiennent le système immunitaire, la santé des os et le métabolisme

Protéines, lipides et glucides : quel est le bon équilibre ?
Lipides : Au moins 5,5 % de lipides sont nécessaires pour l'énergie et la santé du pelage, mais une trop grande quantité de lipides (>20 %) peut entraîner une prise de poids chez les chiens inactifs.
Glucides : Bien que les chiens n'aient pas besoin de glucides pour survivre, les glucides digestibles (30 à 50 %) fournissent des fibres et de l'énergie importantes, et ils contribuent à empêcher que les protéines ne soient utilisées comme source d'énergie principale.
Race, taille et stade de vie
Petites races (chihuahuas, poméraniens, yorkshires) – Elles ont un métabolisme plus élevé par kilo et ont donc besoin de plus de calories par rapport à leur poids.
Chiots – Ils ont besoin d'un apport plus élevé en protéines et en matières grasses pour une croissance rapide (22,5 % de protéines et plus).
Chiens âgés : ils peuvent avoir besoin d'un apport plus élevé en protéines (~25 %) pour prévenir la perte musculaire et favoriser la santé des articulations.
Les protéines dans les aliments pour chiens : quelle quantité est excessive ?
Les chiens adultes ont besoin d'un minimum de 18 % de protéines dans leur alimentation.
Les chiots et les chiennes gestantes/allaitantes ont besoin d'au moins 22,5 % de protéines pour une croissance adéquate.
Un mythe courant veut que plus de protéines soit synonyme d'un meilleur régime alimentaire, mais ce n'est pas toujours vrai. Voyons ce que dit la science :
❗ L'excès de protéines n'est pas stocké sous forme de muscle, mais est plutôt converti en énergie ou excrété sous forme de déchets.
❗ Un apport très élevé en protéines peut stresser les reins et le foie chez les chiens souffrant de maladies préexistantes.
Pour les chiens actifs et les races de travail : 25 à 30 % de protéines est idéal.
Pour les chiens adultes moyens : 18 à 25 % suffisent amplement.
Pour les chiens âgés : une teneur en protéines plus élevée (~25 %) peut aider à maintenir la masse musculaire.
Pour les chiens souffrant d'une maladie rénale ou hépatique : une teneur en protéines plus faible (~14-18 %) est souvent recommandée sous contrôle vétérinaire.
La qualité des protéines est plus importante que la quantité
✔️ Protéines animales (poulet, bœuf, poisson, dinde, agneau)
✔️ Œufs (la plus haute valeur biologique de toutes les protéines)
✔️ Protéines végétales de haute qualité (pois, lentilles, soja, bien que moins complètes que les protéines animales !)
❌ Sous-produits de viande (faible digestibilité)
❌ Farine de gluten de maïs, gluten de blé (profil d'acides aminés incomplet)
Trop de protéines peut-il nuire à ton chien ?
▫️ Les chiens souffrant d'une maladie rénale ont du mal à traiter l'excès d'azote provenant des protéines.
▫️ Les maladies du foie nécessitent un apport contrôlé en protéines.
▫️ Les chiens en surpoids peuvent prendre plus de graisse s'ils mangent trop de protéines sans faire d'exercice.

Croquettes, aliments crus ou frais ? Comparaison des types d'aliments pour chiens
Croquettes (aliments secs pour chiens)
Facile et abordable – Pas de préparation de repas, longue durée de conservation et économique.
Équilibré sur le plan nutritionnel – La plupart des croquettes commerciales répondent aux normes de l'AAFCO.
Avantages dentaires ? – Certaines croquettes sont censées aider à nettoyer les dents, mais les études montrent des résultats mitigés.
Faible teneur en humidité – Les chiens nourris avec des croquettes ont besoin de beaucoup d'eau.
La qualité varie - Certaines marques utilisent des agents de remplissage bon marché au lieu d'ingrédients de haute qualité.
Protéines : ~18-26 %
Matières grasses : ~10-15 %
Glucides : ~45-55 %
Humidité : ~10 %
Régimes crus (y compris BARF et modèle de proie)
Riche en protéines - Imite le régime alimentaire des chiens sauvages.
Ingrédients alimentaires entiers, sans agents de remplissage.
De nombreux propriétaires signalent une amélioration du pelage et de la digestion.
Contamination bactérienne – Les salmonelles, E. coli et Listeria sont de réelles préoccupations.
Déséquilibres nutritionnels – La plupart des régimes crus faits maison manquent de vitamines et de minéraux essentiels.
Pas pour tous les chiens – Les chiens immunodéprimés (et les humains du foyer) sont plus à risque.
Protéines : ~40-50 %
Matières grasses : ~20-30 %
Glucides : minimes
Humidité : ~60-70 %
Aliments frais cuisinés (maison ou aliments frais du commerce)
Plus facile à digérer - Idéal pour les estomacs sensibles
Très appétissant - Les chiens en raffolent.
Peut être personnalisé - Adapté aux allergies, au poids ou aux problèmes de santé.
Plus cher - Coûte beaucoup plus cher que les croquettes.
Durée de conservation courte - Nécessite une réfrigération ou une congélation.
Nécessite une formulation appropriée - De nombreux régimes faits maison manquent de nutriments essentiels.
Protéines : ~25-35 %
Matières grasses : ~15-25 %
Glucides : ~30-50 %
Humidité : ~60-70 %

Astuces marketing : qu'est-ce qui est vrai et qu'est-ce qui ne l'est pas ?
Des mots à la mode qui sonnent bien mais ne veulent rien dire
Qualité humaine : À moins que la nourriture ne soit fabriquée dans une usine certifiée par le ministère de l'Agriculture des États-Unis, ce terme n'a aucun sens.
Régime ancestral : Ce n'est pas parce que les loups mangent de la viande crue que les chiens modernes ont besoin d'un régime cru. (Les chiens ont évolué aux côtés des humains !)
Superaliments : Le chou frisé, les myrtilles et les graines de chia sont peut-être à la mode, mais ils ne remplacent pas les nutriments essentiels dont les chiens ont réellement besoin.
Le mythe des aliments sans céréales : utile ou non ?
La plupart des chiens digèrent très bien les céréales. En fait, les céréales complètes (comme le riz, l'orge et l'avoine) fournissent des fibres, de l'énergie et des nutriments essentiels.
Sans céréales ne signifie PAS sans glucides. De nombreux aliments sans céréales remplacent les céréales par des pommes de terre, des pois ou des lentilles, parfois en quantités excessives.
Des études suggèrent un lien entre les régimes sans céréales et les maladies cardiaques chez les chiens. Bien que la FDA soit toujours en train de faire des recherches, c'est un risque qui mérite d'être pris en compte.
Le battage médiatique autour des protéines : les chiens ont-ils vraiment besoin de plus de 40 % de protéines ?
Une teneur plus élevée en protéines n'est pas toujours bénéfique. La plupart des chiens adultes se développent avec 18 à 25 % de protéines. Dépasser 40 % ? Aucun avantage prouvé pour le chien moyen.
Teneur élevée en protéines = teneur élevée en calories. Si un chien ne brûle pas l'énergie supplémentaire, cela peut entraîner une prise de poids.
Une trop grande quantité de certaines protéines peut stresser les reins et le foie chez les chiens souffrant de problèmes de santé préexistants.
« Premium » ne signifie pas toujours meilleur
Certaines marques bon marché répondent aux mêmes normes nutritionnelles de l'AAFCO que les marques chères.
De nombreuses marques « haut de gamme » font payer plus cher le marketing, les emballages fantaisistes et les ingrédients de luxe plutôt qu'une nutrition supérieure.
Les marques les plus chères ne sont pas toujours les meilleures. Un sac de nourriture à 60 $ avec des mots à la mode peut être moins équilibré qu'une option bien formulée et abordable.

Mais pour l'instant, examinons également un point très important : comment détecter les carences nutritionnelles chez les chiens.
Signes de carences nutritionnelles chez les chiens
▫️ Poil terne et cassant ? Souvent lié à un faible apport en protéines ou à une carence en zinc.
▫️ Perte de poils excessive ? Peut être liée à une faible teneur en biotine, en vitamine A ou en acides gras essentiels.
▫️ Vomissements après les repas ? Peut indiquer des carences en enzymes digestives ou une intolérance alimentaire.
▫️ Des gaz excessifs ? Souvent causés par des protéines de mauvaise qualité ou des difficultés à digérer certains glucides.
▫️ Perte de masse musculaire ou difficulté à maintenir son poids ? Cela pourrait être le signe d'un manque de protéines.
▫️ Faiblesse, tremblements ou mauvaise coordination ? Peut indiquer un faible taux de magnésium ou de potassium.
▫️ Croissance retardée ou fragilité des os ? Peut indiquer un déséquilibre calcium-phosphore (fréquent dans les régimes faits maison).
▫️ Les chiots de grande race sont-ils à risque ? Trop ou trop peu de calcium peut entraîner des déformations osseuses.
▫️ Yeux ternes, mauvaise vision ou cécité nocturne ? Cela peut signifier un manque de vitamine A.
▫️ Infections cutanées ou allergies récurrentes ? Parfois liées à une faible teneur en oméga-3 ou à une carence en sélénium.
Le décodeur d'étiquettes d'aliments pour chiens de PetRadar
Donc, au lieu de te fier à un emballage fantaisiste, concentre-toi sur ce qui compte vraiment : les ingrédients, les nutriments et les besoins spécifiques de ton chien.

American College of Veterinary Nutrition (ACVN)
Profils nutritionnels de l'AAFCO (2023)
Directives nutritionnelles de la FEDIAF (Europe)
Conseil national de la recherche (NRC), Besoins nutritionnels des chiens et des chats
Étude de l'UC Davis sur la nutrition vétérinaire
Manuel vétérinaire Merck
Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA)
Association américaine de médecine vétérinaire (AVMA)
Nutrition vétérinaire de l'université Tufts