Guide de nutrition canine: à quoi ressemble une alimentation équilibrée

Golden retriever reniflant un bol de nourriture fraîche et nutritive, composée de viande et de légumes, symbolisant une alimentation canine équilibrée.

Quelques faits

L'AAFCO recommande au moins 18 % de protéines pour les chiens adultes et 22,5 % pour les chiots, mais au-delà de 40 %, il n'y a aucun avantage prouvé pour la santé des chiens.

Les chiens ont besoin d'au moins 5,5 % de matières grasses (adultes) et 8,5 % (chiots) pour leur énergie, la santé de leur pelage et le fonctionnement de leur cerveau, mais un excès de matières grasses (>20 %) peut entraîner une prise de poids.

La plupart des chiens se développent avec 18 à 30 % de protéines. Une quantité trop importante (40 % et plus) peut mettre à rude épreuve les reins et le foie des chiens souffrant de maladies préexistantes.

Les chiens PEUVENT digérer les glucides. Bien qu'ils n'aient pas besoin de glucides pour survivre, la plupart des aliments commerciaux pour chiens contiennent 30 à 50 % de glucides, qui fournissent des fibres et de l'énergie et aident à prévenir la dégradation musculaire.

95 % des régimes faits maison sont déséquilibrés sur le plan nutritionnel. La plupart manquent de calcium, de zinc, de vitamine D ou de taurine, ce qui expose les chiens à des carences.

La FDA étudie un lien potentiel entre les aliments pour chiens sans céréales et la cardiomyopathie dilatée (CMD), une maladie cardiaque potentiellement mortelle.

Des études montrent que les aliments crus vantés comme étant « ancestraux » peuvent augmenter le risque de Salmonella, E. coli et Listeria, qui peuvent nuire à la fois aux chiens et à leurs propriétaires.

Les aliments pour chiens chers ne sont pas toujours meilleurs. Certaines marques bon marché répondent aux mêmes normes AAFCO que les marques haut de gamme

Sommaire

  1. Quelques faits
  2. Qu'est-ce qui rend l'alimentation d'un chien équilibrée ?
  3. Les protéines dans les aliments pour chiens : quelle quantité est excessive ?
  4. Croquettes, aliments crus ou frais ? Comparaison des types d'aliments pour chiens
  5. Astuces marketing : qu'est-ce qui est vrai et qu'est-ce qui ne l'est pas ?
  6. Signes de carences nutritionnelles chez les chiens
  7. Le décodeur d'étiquettes d'aliments pour chiens de PetRadar
Il ne fait aucun doute que tous les propriétaires d'animaux de compagnie veulent offrir à leur chien le meilleur régime alimentaire possible, mais avec autant d'options (régimes sans céréales, crus, riches en protéines, « ancestraux »), il est difficile de séparer la science du marketing.
Les aliments riches en protéines sont-ils toujours meilleurs ? Les chiens ont-ils vraiment besoin de glucides ? Les aliments crus sont-ils le meilleur choix ou juste une nouvelle tendance ? Et à quoi ressemble exactement une alimentation canine vraiment équilibrée ?
La réponse n'est pas aussi simple que de choisir la marque la plus chère ou de suivre la dernière tendance en matière d'aliments pour animaux de compagnie. Les besoins nutritionnels d'un chien dépendent de son âge, de sa taille, de son niveau d'activité et même de sa race. Cela signifie qu'une approche unique ne fonctionnera pas.
Donc, si tu veux donner à ton chien l'alimentation la plus saine possible sans tomber dans les pièges marketing coûteux, ce guide est fait pour toi !

Qu'est-ce qui rend l'alimentation d'un chien équilibrée ?

Tu penses peut-être qu'une alimentation vraiment équilibrée est une question d'ingrédients de haute qualité, mais en réalité, il s'agit de répondre à tous les besoins nutritionnels de ton chien.
Selon l'AAFCO (Association of American Feed Control Officials) et la FEDIAF (Fédération européenne de l'industrie des aliments pour animaux familiers), une alimentation correctement équilibrée doit inclure :

Protéines – Essentielles à la croissance musculaire, à la réparation et à la santé générale

Graisses – Essentielles à l'énergie, à la santé de la peau et du pelage

Glucides – Fournissent des fibres et de l'énergie (oui, les chiens peuvent digérer les glucides !)

Vitamines et minéraux – Soutiennent le système immunitaire, la santé des os et le métabolisme

Tableau des besoins nutritionnels quotidiens des chiens

Protéines, lipides et glucides : quel est le bon équilibre ?

Protéines : Les chiens ont besoin d'au moins 18 % de protéines (les chiots ont besoin de plus de 22,5 %), mais plus ne signifie pas toujours mieux. Une trop grande quantité de protéines peut être inutile pour les chiens sédentaires.
Lipides : Au moins 5,5 % de lipides sont nécessaires pour l'énergie et la santé du pelage, mais une trop grande quantité de lipides (>20 %) peut entraîner une prise de poids chez les chiens inactifs.
Glucides : Bien que les chiens n'aient pas besoin de glucides pour survivre, les glucides digestibles (30 à 50 %) fournissent des fibres et de l'énergie importantes, et ils contribuent à empêcher que les protéines ne soient utilisées comme source d'énergie principale.

Race, taille et stade de vie

Une alimentation équilibrée signifie également répondre aux besoins spécifiques de ton chien en fonction de son âge, de sa race et de sa taille.
Grandes races (labradors, grands danois, bergers allemands) – Elles nécessitent un rapport calcium-phosphore précis pour prévenir les troubles osseux, en particulier chez les chiots.
Petites races (chihuahuas, poméraniens, yorkshires) – Elles ont un métabolisme plus élevé par kilo et ont donc besoin de plus de calories par rapport à leur poids.
Chiots – Ils ont besoin d'un apport plus élevé en protéines et en matières grasses pour une croissance rapide (22,5 % de protéines et plus).
Chiens âgés : ils peuvent avoir besoin d'un apport plus élevé en protéines (~25 %) pour prévenir la perte musculaire et favoriser la santé des articulations.
💡
À retenir : il n'existe pas de régime alimentaire universel. Un régime équilibré doit être adapté à la taille, à la race et à l'âge de ton chien.

Les protéines dans les aliments pour chiens : quelle quantité est excessive ?

Les protéines sont l'un des nutriments les plus controversés dans l'alimentation canine. Elles sont absolument essentielles au maintien des muscles, au bon fonctionnement du système immunitaire et à la santé globale, mais de quelle quantité de protéines un chien a-t-il réellement besoin ? Et faut-il toujours en donner plus ? Découvrons-le !
Selon l'AAFCO (2023 Nutrient Profiles) :

Les chiens adultes ont besoin d'un minimum de 18 % de protéines dans leur alimentation.

Les chiots et les chiennes gestantes/allaitantes ont besoin d'au moins 22,5 % de protéines pour une croissance adéquate.

Cependant, il s'agit de minimums, pas nécessairement des niveaux optimaux. De nombreuses nourritures commerciales pour chiens de haute qualité contiennent 25 à 30 % de protéines, tandis que les régimes riches en protéines (en particulier les régimes sans céréales ou crus) peuvent atteindre 40 à 50 %.
La plupart des chiens en bonne santé se développent avec 18 à 30 % de protéines. Mais au-delà de cela, les protéines supplémentaires apportent-elles de réels avantages ?
Un mythe courant veut que plus de protéines soit synonyme d'un meilleur régime alimentaire, mais ce n'est pas toujours vrai. Voyons ce que dit la science :
Il n'y a aucun avantage prouvé à des régimes extrêmement riches en protéines (>40 %) chez les chiens en bonne santé.
L'excès de protéines n'est pas stocké sous forme de muscle, mais est plutôt converti en énergie ou excrété sous forme de déchets.
Un apport très élevé en protéines peut stresser les reins et le foie chez les chiens souffrant de maladies préexistantes.
💡 Alors, quelle quantité de protéines convient à ton chien ?

Pour les chiens actifs et les races de travail : 25 à 30 % de protéines est idéal.

Pour les chiens adultes moyens : 18 à 25 % suffisent amplement.

Pour les chiens âgés : une teneur en protéines plus élevée (~25 %) peut aider à maintenir la masse musculaire.

Pour les chiens souffrant d'une maladie rénale ou hépatique : une teneur en protéines plus faible (~14-18 %) est souvent recommandée sous contrôle vétérinaire.

La qualité des protéines est plus importante que la quantité

Ce n'est pas seulement la quantité de protéines contenue dans la nourriture pour chiens qui compte. C'est leur provenance qui compte vraiment. Les sources de protéines de haute qualité fournissent les acides aminés essentiels dont les chiens ont besoin pour être en bonne santé.
Meilleures sources de protéines :
✔️ Protéines animales (poulet, bœuf, poisson, dinde, agneau)
✔️ Œufs (la plus haute valeur biologique de toutes les protéines)
✔️ Protéines végétales de haute qualité (pois, lentilles, soja, bien que moins complètes que les protéines animales !)
Sources de protéines de faible qualité :
❌ Sous-produits de viande (faible digestibilité)
❌ Farine de gluten de maïs, gluten de blé (profil d'acides aminés incomplet)

Trop de protéines peut-il nuire à ton chien ?

Un excès de protéines peut causer des problèmes dans certains cas :
▫️ Les chiens souffrant d'une maladie rénale ont du mal à traiter l'excès d'azote provenant des protéines.
▫️ Les maladies du foie nécessitent un apport contrôlé en protéines.
▫️ Les chiens en surpoids peuvent prendre plus de graisse s'ils mangent trop de protéines sans faire d'exercice.
Drôle de chien assis à une table se préparant à déjeuner

Croquettes, aliments crus ou frais ? Comparaison des types d'aliments pour chiens

Nous savons, nous savons... il y a tellement d'options ! Le rayon des aliments pour animaux de compagnie est impressionnant, et si vous avez déjà fait des recherches sur le « meilleur régime alimentaire pour les chiens », vous avez probablement fini par vous perdre dans un débat sans fin entre les régimes à base de croquettes, de viande crue et de viande fraîchement cuisinée.
Certains ne jurent que par les aliments crus, affirmant que c'est l'option la plus « naturelle ». D'autres disent que les repas frais et faits maison sont les plus sains. Et puis il y a les croquettes, qui sont le choix le plus courant mais souvent critiquées pour être trop transformées. Alors, qu'est-ce qui est vraiment le mieux pour ton chien ? Décomposons.

Croquettes (aliments secs pour chiens)

Les croquettes sont l'option de prédilection de la plupart des propriétaires de chiens. Elles sont pratiques, abordables et répondent aux exigences nutritionnelles fixées par les autorités en matière d'alimentation animale. Mais sont-elles vraiment les plus saines ?
✔️ Avantages :
Facile et abordable – Pas de préparation de repas, longue durée de conservation et économique.
Équilibré sur le plan nutritionnel – La plupart des croquettes commerciales répondent aux normes de l'AAFCO.
Avantages dentaires ? – Certaines croquettes sont censées aider à nettoyer les dents, mais les études montrent des résultats mitigés.
⚠️ Les inconvénients ?
Faible teneur en humidité – Les chiens nourris avec des croquettes ont besoin de beaucoup d'eau.
La qualité varie - Certaines marques utilisent des agents de remplissage bon marché au lieu d'ingrédients de haute qualité.
💡 Contenu:
Protéines : ~18-26 %
Matières grasses : ~10-15 %
Glucides : ~45-55 %
Humidité : ~10 %
🐶 Idéale pour : Les propriétaires qui recherchent une option facile, abordable et complète sur le plan nutritionnel.

Régimes crus (y compris BARF et modèle de proie)

Certains propriétaires de chiens pensent que les croquettes sont trop transformées et que le cru est la solution - plus « ancestral », plus « naturel ». Mais est-ce que nourrir son chiot avec de la viande crue est vraiment mieux pour lui ?
✔️ Avantages :
Riche en protéines - Imite le régime alimentaire des chiens sauvages.
Ingrédients alimentaires entiers, sans agents de remplissage.
De nombreux propriétaires signalent une amélioration du pelage et de la digestion.
⚠️ Les inconvénients ?
Contamination bactérienne – Les salmonelles, E. coli et Listeria sont de réelles préoccupations.
Déséquilibres nutritionnels – La plupart des régimes crus faits maison manquent de vitamines et de minéraux essentiels.
Pas pour tous les chiens – Les chiens immunodéprimés (et les humains du foyer) sont plus à risque.
💡 Contenu:
Protéines : ~40-50 %
Matières grasses : ~20-30 %
Glucides : minimes
Humidité : ~60-70 %
🐶 Idéal pour : les propriétaires qui s'engagent à bien faire les choses (consulte un vétérinaire nutritionniste pour garantir une alimentation équilibrée !).

Aliments frais cuisinés (maison ou aliments frais du commerce)

C'est la tendance alimentaire pour animaux de compagnie qui connaît la croissance la plus rapide : des repas fraîchement cuisinés, soit faits maison, soit livrés en portions. C'est un compromis entre le cru et les croquettes ; moins transformé que les croquettes, mais sans les risques bactériens de la viande crue.
✔️ Avantages :
Plus facile à digérer - Idéal pour les estomacs sensibles
Très appétissant - Les chiens en raffolent.
Peut être personnalisé - Adapté aux allergies, au poids ou aux problèmes de santé.
⚠️ Les inconvénients ?
Plus cher - Coûte beaucoup plus cher que les croquettes.
Durée de conservation courte - Nécessite une réfrigération ou une congélation.
Nécessite une formulation appropriée - De nombreux régimes faits maison manquent de nutriments essentiels.
💡 Contenu:
Protéines : ~25-35 %
Matières grasses : ~15-25 %
Glucides : ~30-50 %
Humidité : ~60-70 %
🐶 Idéal pour : Les propriétaires d'animaux de compagnie prêts à investir dans une alimentation de haute qualité et à assurer un bon équilibre nutritionnel.
Alors, quel est le meilleur régime alimentaire ?
Eh bien, il n'y a pas de « meilleur » régime universel. Cela dépend en fin de compte des besoins spécifiques de ton chien, mais d'un point de vue purement nutritionnel et sécuritaire, un régime fraîchement préparé et correctement équilibré arrive souvent en tête. Il offre des ingrédients entiers et digestibles, moins de sous-produits de transformation que les croquettes et un risque de contamination plus faible que les régimes crus.
Cela dit, les croquettes de haute qualité restent une option pratique et nutritionnellement complète pour la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie, et les régimes crus peuvent être pratiqués en toute sécurité, mais ils nécessitent un soin extrême et une formulation appropriée.
Graphique montrant ce que les maîtres donnent à manger à leurs chiens

Astuces marketing : qu'est-ce qui est vrai et qu'est-ce qui ne l'est pas ?

Nous voulons tous ce qu'il y a de mieux pour nos chiens, mais les fabricants d'aliments pour animaux le savent et en profitent. Dans n'importe quelle animalerie, vous verrez des sacs de croquettes portant des mots à la mode tels que « holistique », « ancestral », « de qualité humaine » et « sans céréales ». Certains de ces labels ont un sens... mais beaucoup d'entre eux ? Ce n'est que du marketing.
Alors, comment faire la différence entre les véritables bienfaits nutritionnels et la publicité astucieuse ? Parlons des plus grosses astuces marketing utilisées dans l'alimentation canine. 🚨

Des mots à la mode qui sonnent bien mais ne veulent rien dire

Certains mots figurant sur les emballages d'aliments pour animaux de compagnie ne sont pas réglementés, ce qui signifie que les entreprises peuvent les utiliser librement, sans avoir à prouver quoi que ce soit. Voici quelques-uns des plus trompeurs :
Holistique : Ça sonne bien, non ? Mais dans le domaine de l'alimentation pour animaux de compagnie, le terme « holistique » n'a pas de définition légale. N'importe quelle entreprise peut l'utiliser sur son étiquette.
Qualité humaine : À moins que la nourriture ne soit fabriquée dans une usine certifiée par le ministère de l'Agriculture des États-Unis, ce terme n'a aucun sens.
Régime ancestral : Ce n'est pas parce que les loups mangent de la viande crue que les chiens modernes ont besoin d'un régime cru. (Les chiens ont évolué aux côtés des humains !)
Superaliments : Le chou frisé, les myrtilles et les graines de chia sont peut-être à la mode, mais ils ne remplacent pas les nutriments essentiels dont les chiens ont réellement besoin.

Le mythe des aliments sans céréales : utile ou non ?

L'une des plus grandes tendances marketing en matière d'aliments pour chiens est celle des régimes « sans céréales ». Mais est-ce vraiment mieux pour les chiens de ne pas en consommer ? Pas toujours.
La vérité :

La plupart des chiens digèrent très bien les céréales. En fait, les céréales complètes (comme le riz, l'orge et l'avoine) fournissent des fibres, de l'énergie et des nutriments essentiels.

Sans céréales ne signifie PAS sans glucides. De nombreux aliments sans céréales remplacent les céréales par des pommes de terre, des pois ou des lentilles, parfois en quantités excessives.

Des études suggèrent un lien entre les régimes sans céréales et les maladies cardiaques chez les chiens. Bien que la FDA soit toujours en train de faire des recherches, c'est un risque qui mérite d'être pris en compte.

Quand est-ce qu'un régime sans céréales est un bon choix ? Seulement si ton chien a une allergie aux céréales vérifiée, ce qui est rare. La plupart des allergies alimentaires proviennent de sources de protéines comme le poulet ou le bœuf.

Le battage médiatique autour des protéines : les chiens ont-ils vraiment besoin de plus de 40 % de protéines ?

De nombreuses marques de nourriture pour chiens haut de gamme se vantent aujourd'hui de proposer des produits « très riches en protéines ». Mais comme nous l'avons vu précédemment, une teneur plus élevée en protéines ne signifie pas toujours une meilleure nutrition. Alors, y a-t-il un réel avantage à nourrir son chien avec une alimentation riche en protéines à plus de 40 % ?
La vérité :

Une teneur plus élevée en protéines n'est pas toujours bénéfique. La plupart des chiens adultes se développent avec 18 à 25 % de protéines. Dépasser 40 % ? Aucun avantage prouvé pour le chien moyen.

Teneur élevée en protéines = teneur élevée en calories. Si un chien ne brûle pas l'énergie supplémentaire, cela peut entraîner une prise de poids.

Une trop grande quantité de certaines protéines peut stresser les reins et le foie chez les chiens souffrant de problèmes de santé préexistants.

Quelle est la meilleure approche ? Un niveau de protéines bien équilibré, adapté à l'âge, au niveau d'activité et à la santé de ton chien.

« Premium » ne signifie pas toujours meilleur

Les prix des aliments pour animaux de compagnie sont très variables. Certains sacs coûtent 20 $, d'autres plus de 100 $. Mais un prix plus élevé signifie-t-il une meilleure nutrition ? Pas nécessairement.
La vérité :

Certaines marques bon marché répondent aux mêmes normes nutritionnelles de l'AAFCO que les marques chères.

De nombreuses marques « haut de gamme » font payer plus cher le marketing, les emballages fantaisistes et les ingrédients de luxe plutôt qu'une nutrition supérieure.

Les marques les plus chères ne sont pas toujours les meilleures. Un sac de nourriture à 60 $ avec des mots à la mode peut être moins équilibré qu'une option bien formulée et abordable.

adorable chihuahua léchant sa petite bouche mignonne après avoir mangé
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Mais pour l'instant, examinons également un point très important : comment détecter les carences nutritionnelles chez les chiens.

Signes de carences nutritionnelles chez les chiens

Même avec les meilleures intentions du monde, les chiens peuvent souffrir de carences nutritionnelles, surtout si leur alimentation ne contient pas de vitamines, de minéraux ou de macronutriments essentiels. Le plus difficile ? Les chiens ne peuvent pas nous dire quand quelque chose ne va pas. Au lieu de cela, les carences se manifestent par des signes subtils (et parfois moins subtils) au niveau de leur peau, de leur pelage, de leur niveau d'énergie et de leur état de santé général.
Alors, comment savoir si le régime alimentaire de ton chien est vraiment équilibré ? Surveille ces signes avant-coureurs courants :
1. Mauvais état du pelage et de la peau
▫️ Peau sèche et squameuse ? Peut indiquer un faible taux d'acides gras oméga-3 et oméga-6 (présents dans l'huile de poisson, les graines de lin et les graisses animales).
▫️ Poil terne et cassant ? Souvent lié à un faible apport en protéines ou à une carence en zinc.
▫️ Perte de poils excessive ? Peut être liée à une faible teneur en biotine, en vitamine A ou en acides gras essentiels.
2. Problèmes digestifs
▫️ Diarrhée ou constipation fréquentes ? Peut indiquer une faible teneur en fibres ou un déséquilibre des bactéries intestinales.
▫️ Vomissements après les repas ? Peut indiquer des carences en enzymes digestives ou une intolérance alimentaire.
▫️ Des gaz excessifs ? Souvent causés par des protéines de mauvaise qualité ou des difficultés à digérer certains glucides.
3. Manque d'énergie et perte de masse musculaire
▫️ Léthargique, apathique ou faible ? Cela pourrait signifier un manque de fer, de vitamine B12 ou de protéines.
▫️ Perte de masse musculaire ou difficulté à maintenir son poids ? Cela pourrait être le signe d'un manque de protéines.
▫️ Faiblesse, tremblements ou mauvaise coordination ? Peut indiquer un faible taux de magnésium ou de potassium.
4. Problèmes de croissance chez les chiots
▫️ Os fragiles ou problèmes articulaires ? Peut indiquer un faible taux de calcium, de phosphore ou de vitamine D.
▫️ Croissance retardée ou fragilité des os ? Peut indiquer un déséquilibre calcium-phosphore (fréquent dans les régimes faits maison).
▫️ Les chiots de grande race sont-ils à risque ? Trop ou trop peu de calcium peut entraîner des déformations osseuses.
5. Faiblesse du système immunitaire et maladies fréquentes
▫️ Tu tombes souvent malade ou tes blessures guérissent lentement ? Cela peut indiquer un manque de vitamine A, E ou de zinc.
▫️ Yeux ternes, mauvaise vision ou cécité nocturne ? Cela peut signifier un manque de vitamine A.
▫️ Infections cutanées ou allergies récurrentes ? Parfois liées à une faible teneur en oméga-3 ou à une carence en sélénium.

Le décodeur d'étiquettes d'aliments pour chiens de PetRadar

Choisir la bonne nourriture pour ton chien ne devrait pas être un mystère, mais nous savons à quel point il est facile de se perdre dans tout le bruit du marketing. Les emballages d'aliments pour chiens sont conçus pour vendre, pas pour éduquer.
Donc, au lieu de te fier à un emballage fantaisiste, concentre-toi sur ce qui compte vraiment : les ingrédients, les nutriments et les besoins spécifiques de ton chien.
Pour te faciliter la tâche, nous avons créé une infographie de référence rapide avec tout ce dont tu as besoin pour évaluer la nourriture pour chien, que tu achètes des croquettes, des aliments frais ou crus.
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📚 Sources et références
American College of Veterinary Nutrition (ACVN)
Profils nutritionnels de l'AAFCO (2023)
Directives nutritionnelles de la FEDIAF (Europe)
Conseil national de la recherche (NRC), Besoins nutritionnels des chiens et des chats
Étude de l'UC Davis sur la nutrition vétérinaire
Manuel vétérinaire Merck
Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA)
Association américaine de médecine vétérinaire (AVMA)
Nutrition vétérinaire de l'université Tufts

Écrit par

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Alexandra Soanca

I’ve gained a deep understanding of the challenges and emotions that come with searching for a missing pet, and I’m here to provide guidance, support, and a little bit of hope along the way. When I'm not helping reunite lost pets with their pet parents, you’ll likely find me spending time with my own furry companion, Valla - a curious gray tabby with a **very** independent spirit.

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